La première Corvette était une 1953, mais ce n’était pas la seule nouvelle décapotable de GM cette année-là et certainement pas la plus glamour ou la plus chère. Ces deux distinctions appartenaient à l’Eldorado, qui a fait ses débuts au milieu de l’année modèle.
Bien que basée sur le cabriolet de la série 62, l’Eldorado 1953 était la première Cadillac avec un pare-brise enveloppant. Elle était dotée d’une ceinture de caisse abaissée et d’un couvercle métallique qui cachait le toit lorsqu’il était baissé, et elle était équipée de pratiquement tout ce qui était standard – y compris la sellerie en cuir, la radio, le chauffage, le lave-glace, la transmission automatique Hydramatic, la direction assistée et des pneus à flancs blancs sur de vraies roues en fil de fer. Le moteur, cependant, restait le V8 de 331 pouces cubes à soupapes en tête de 210 chevaux que l’on trouve dans toutes les Caddies 1953.
Malgré le peu de ventes, Cadillac a conservé l’Eldo pour 1954, mais sous une forme légèrement révisée et moins distinctive. L’Eldo de 1955 avait ses propres ailes arrière avec des ailerons pointus, des roues spéciales « à rayons sabres » et un double carburateur à quatre cylindres, ce qui portait la puissance à 270 chevaux. En 1956, une augmentation de la cylindrée à 365 pouces cubes a porté la puissance du moteur de l’Eldo à 305 chevaux, soit 20 de plus que les autres Cadillac et, pour la première fois, un toit rigide Eldorado a également été proposé. Pour compliquer encore les choses, l’Eldorado cabriolet de 1956 s’appelait l’Eldorado Biarritz et le toit rigide l’Eldorado Seville. Les deux noms réapparaîtront plus tard.
Toutes les Cadillac ont été restylées pour 1957 et les Eldorado ont de nouveau reçu leur propre arrière arrondi et ailé. Le moteur standard de la Cadillac développait alors 300 chevaux et était proposé en série sur l’Eldo, mais la configuration à double arbre à cames de l’Eldorado allait faire passer cette puissance à 325 chevaux. L’Eldo de 1958 a été relookée en 1957, mais la puissance des deux moteurs a atteint 355 chevaux.
Mais la véritable nouveauté de l’Eldorado pour 1957 et 1958 a été l’introduction de la légendaire Brougham quatre portes fabriquée à la main. Première véritable voiture quatre portes sans pilier d’Amérique et première voiture à être équipée de phares quadruples. Dotée d’équipements alors inédits – suspension pneumatique, sièges à mémoire, régulateur de vitesse, antenne électrique, serrures électriques des portes, ouvreur de coffre à distance – l’Eldorado Brougham était spectaculaire à presque tous les égards.
Avec les plus grands ailerons arrière jamais vus, les Cadillacs 1959, bulbeuses, lourdement chromées, flasques et fondamentalement hideuses, ont atteint un statut d’icône dans l’histoire de l’automobile américaine. Comme toutes les autres Cadillac de 1959, les Eldorado avaient désormais un V8 de 390 pouces cubes sous leur capot d’une longueur inexcusable.
L’Eldorado Seville coupé a disparu en 1961, car toutes les Eldorados étaient, une fois de plus, des cabriolets. En outre, les moteurs à carburation multiple des Eldorado manquaient, et les Eldos devaient se contenter du V8 de 390 chevaux. Cependant, toutes les Cadillac de 61 ont été redessinées avec des ailerons plus petits et des flancs fortement plissés. Les changements pour 62 ont été minimes.
La révision du style est le changement le plus important apporté à toutes les Cadillac de 1963, mais sinon, le statu quo est pratiquement maintenu et l’Eldorado reste le cabriolet le mieux équipé et le plus élégant. Bien qu’elles ne soient que légèrement différentes de celles de 1963 sur le plan esthétique, les Cadillac de 1964 ont connu une nouvelle hausse de cylindrée avec leur V8 qui atteint désormais 429 pouces cubes et 340 chevaux. Sur l’Eldorado Biarritz, le facteur de distinction le plus évident était les passages de roues arrière ouverts et sans jupe.
Les Cadillac ont été redessinées pour 65, avec deux phares superposés et des ailerons arrière pratiquement inexistants. L’Eldorado n’était plus qu’un nom fantaisiste pour la DeVille convertible. Il en va de même pour le modèle 66, à peine remodelé. Si l’on considère ce que Cadillac avait prévu pour l’Eldorado en 67, on peut pardonner à la société ses efforts timides en 65 et 66.
L’Eldorado 1967 ne ressemblait à aucune des Cadillac précédentes, non seulement par sa traction avant, mais aussi par son style et son attitude. Cadillac n’avait jamais fabriqué de coupé sans berline, et l’Eldorado 1967 était également le seul coupé qui n’était pas proposé comme cabriolet. Et aucune Cadillac n’avait jamais ressemblé à l’Eldorado 67, une voiture moderne et agressive aux phares cachés.
À l’exception du déplacement des feux de position avant vers le bord d’attaque des ailes et de l’extension du bord de fuite du capot pour cacher les essuie-glaces, l’Eldorado 1968 se distinguait à peine de l’Eldorado 67. Sous le capot, cependant, des changements importants ont été apportés, le moteur atteignant 472 pouces cubes et sa puissance passant à 375 chevaux. En outre, la suspension a été quelque peu assouplie. À l’exception d’une nouvelle calandre avec des phares apparents, l’Eldorado 1969 a pratiquement conservé les caractéristiques de l’Eldorado de 1968.
En 1970, Cadillac a renoué avec la tradition de l’Eldorado, plus puissante, en faisant rebondir la cylindrée du moteur jusqu’à 500 cm3 et en augmentant sa puissance à 400 chevaux, tandis que d’autres Cadillac ont conservé le V8 de 472 chevaux. La calandre a été révisée à nouveau et, pour la première fois, les mesures métriques du moteur ont été annoncées par un badge « 8,2 litres » dans cette calandre.
