La Mustang est un pilier de la tradition automobile américaine, et la voiture qui a apporté un style et un style sportif à un prix que presque tout le monde pouvait s’offrir. La Mustang a su concquérir le cœur des conducteurs depuis plus de 50 ans. Aussi ordinaire qu’ait toujours été la Mustang, elle a toujours été extraordinairement attirante.
La Ford Mustang a été conçue en sachant parfaitement qu’au milieu des années 60, la plus grande bulle démographique de l’histoire était en train de se former en Amérique. Les baby-boomers allaient dominer les années 60 et il y avait peu de raisons de penser qu’ils voulaient des voitures qui ressemblaient à celles de leurs parents.
Pour rendre la Mustang abordable, il fallait qu’elle partage une grande partie de son ingénierie avec un produit Ford existant. Ce produit était la plus petite Ford de l’époque, la Falcon compacte. En fait, les premières Mustang ont été construites dans la même usine de Dearborn, Michigan, que la Falcon.
Initialement proposée sous forme de coupé ou de cabriolet, la structure monocoque de la Mustang était posée sur un empattement de 108 pouces et s’étendait sur 181,6 pouces de pare-chocs à pare-chocs.
Le choix des moteurs a commencé par un six cylindres en ligne de 2,8 litres qui ne développait que 101 chevaux, puis un six cylindres en ligne 3,3 litres qui développait 116 chevaux, un V8 de 260 pouces cubes qui développe 164 chevaux, un V8 de 210 chevaux, un V8 de 220 chevaux et, au sommet, le célèbre V8 à haute compression et à forte adhérence « K-code » qui développe 271 chevaux.
Une transmission manuelle à trois vitesses était de série sur tous les moteurs, sauf sur la 271 chevaux 289ci, qui n’était disponible qu’avec la boîte manuelle à quatre rapports, optionnelle sur les autres modèles. La boîte automatique à trois vitesses Cruise-O-Matic était également proposée.
Les trois ajouts les plus significatifs à la Mustang de 1965 ont été la carrosserie 2+2 Fastback, l’équipement GT optionnel et les freins à disque avant avec assistance au freinage. Le V8 260ci, que peu d’acheteurs choisissaient de toute façon, a disparu à jamais.
Avec autant de Mustangs en circulation, il était naturel que beaucoup d’entre elles soient engagées dans des courses. Mais pour pouvoir se mesurer à la Corvette de Chevrolet, Ford avait besoin d’une voiture à deux places. Et les règles stipulaient que Ford devait en fabriquer au moins 100 avant janvier 1965. C’est là que Carroll Shelby est entré en scène.
Shelby a vu le potentiel de la Mustang pour battre les Corvettes et a emmené 100 des premiers 2+2 équipés du moteur K-code construits à l’usine Ford de San Jose, en Californie, à Los Angeles pour les modifier en modèles « GT 350 ». En mettant de côté les sièges arrière, Shelby a ajouté des éléments de performance tels que des freins à disque avant surdimensionnés, un capot en fibre de verre et une suspension abaissée avec des pneus surdimensionnés sur des roues de 15 pouces. La légendaire série de Mustangs modifiées de Shelby sera construite jusqu’en 1970 sous diverses formes et sont aujourd’hui considérées comme les Mustangs les plus désirables jamais construites.
En 1967, la Mustang avait quelque chose qu’elle n’avait jamais eu auparavant : la concurrence. Chevrolet fabriquait alors la Camaro, la Pontiac la Firebird, et Plymouth avait re-dessiné la Barracuda en une machine plus sérieuse. Même au sein de Ford, Mercury vendait désormais la Cougar.
La réponse de Ford à cette concurrence était une nouvelle Mustang, légèrement plus grande, avec une toute nouvelle carrosserie sur ce qui était à peu près le même châssis.
La motorisation standard était désormais le six de 200 pouces cubes, soit 120 chevaux, avec un six de 250 pouces cubes (4,1 litres) de 155 chevaux et les V8 K-code 289 de 200, 225 et 271 chevaux en option. Au menu, un nouveau V8 « big-block » de 390 pouces cubes (6,4 litres), alimenté par un carburateur Holley et développant 315 chevaux.
Avec sa voie plus large, la Mustang de 67 était une voiture plus stable que celle de 66. Les sièges sont plus confortables et les instruments sont plus faciles à lire. D’une manière générale, c’était une meilleure voiture dans tous les domaines qui comptaient.
Des feux de position latéraux imposés par le gouvernement fédéral et une calandre révisée distinguent la Mustang 1968 de la 67 à l’extérieur, tandis qu’une série de nouveaux moteurs la distinguent mécaniquement. Un V8 289 de 195 chevaux à faible puissance était toujours en option, mais les autres 289 ont été remplacés par deux nouvelles versions de 302 pouces cubes (4,9 litres) du petit bloc V8. Le 302 à double corps développe 220 chevaux, tandis que la version à quatre corps développe 230 chevaux.
Les nouvelles versions de 427 et 428 pouces cubes du V8 « big block » sont plus glamour que les petits V8. Le 427, plus radical, avec un taux de compression légèrement plus élevé développe 390 chevaux, tandis que le 428, plus civilisé, développe 335 chevaux. Les 427 et 428 étaient tous deux des options très rares. Ces gros moteurs laissaient entrevoir ce qui attendait la Mustang au cours des années suivantes.
La Mustang s’agrandit encore une fois pour 1969, même si l’empattement reste de 108 pouces. La gamme des options de motorisation s’élargit à nouveau pour 1969 et cela conduit au développement de nouveaux modèles passionnants. La puissance de base provient toujours du six cylindres en ligne de 200 pouces cubes, le 250 ci est de nouveau disponible en option. Mais les 289 V8 ont disparu pour de bon, avec un 302 ci de 220 chevaux qui est désormais le V8 le moins intimidant du marché. Au-delà du 302, il y avait un nouveau V8 de 351 pouces cubes (5,8 litres) qui développait 250 chevaux et 290 chevaux avec un taux de compression plus élevé et une carburation à quatre corps. Le 390 était de retour, développant 320 chevaux et deux 428 étaient proposés, la version « Cobra Jet » développant 335 chevaux et le « Super Cobra Jet » délivrant 360 chevaux.
Pour ceux qui voulaient une Mustang de luxe, Ford proposait le coupé de 69 comme modèle « Grande ». Pour ceux qui voulaient une image de performance, la compagnie proposait une version « Mach 1 » du Fastback 2+2 disponible uniquement avec les moteurs 351, 390 ou 428.
Les deux Mustangs de 69 les plus intrigantes sont arrivées au milieu de la série. Toutes deux ont été baptisées « Boss » et ont été construites pour la course. La Mustang Boss 302 est née parce que Ford avait besoin d’une voiture pour affronter la Camaro Z28, qui avait remporté un grand succès dans la série de courses sur route SCCA Trans Am. Ford a donc conçu la Boss 302, qui bénéficiait d’une suspension optimisée, d’un ensemble de carrosserie bien conçu et d’un V8 302 à haute compression et à respiration profonde développant une puissance impressionnante de 290 chevaux.
La Boss 429 a été construite uniquement pour homologuer le spectaculaire V8 hémisphérique de 429 pouces cubes (7,0 litres) de Ford pour la compétition de stock-car de la NASCAR. La 429 était ridiculement sous-estimée à 375 chevaux et rien n’explique pourquoi la société a insisté pour installer le gros moteur dans la Mustang au lieu de le mettre dans la baie plus spacieuse de la Torino, qui était la voiture que Ford utilisait en NASCAR.
à suivre …
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